Flora
Entre las plantas comestibles tenemos a los quelites, que se dan en
forma silvestre y abundante en época de lluvias, entre otros se
encuentran los quintoniles, los cuauhquelites, el quelite cenizo, los "perritos".
En las partes más húmedas se encuentran una gran variedad
de hongos comestibles, los más conocidos son: xochilillos, sanjuaneros,
membrillos, paragüitas, xoletes, xocoyoles, olotitos o mazorquitas,
panzas, chilpanes, totopicles, cornetas, yemas, escobetas, mazayeles, venados,
tuzas, enchilados, cazahuates, juandieguitos, duraznos, colorados, el huitlacoche,
y muchos otros más.
Existen tres tipos de bosques en el área municipal: entre los
2,500 y 2,800 msnm, encontramos bosques de pinos (Pinus moctezumae), (Pinus
ayacahuite), mezclados con encino (Querqus spp) y cipreses (cupresus lindai).
Los árboles son altos, a menudo alcanzan más de 30 metros
de altura. Es la zona más perturbada por la deforestación,
los incendios y las plagas. El ganado pasta con intensidad creciente e
impide los renuevos. Significativas extensiones se han transformado en
matorrales y eriales poblados por tepozán (Ribes cilatum), jarilla
(Senecio saligmus), majahuites (Lupinus montanus), zacate amacollado (Achaetoregon
mexicanus) y un estrato herbáceo que consiste en una mezcla profusa
de especies, algunas con usos medicinales como el estafiate (Artemisa mexicana),
gordolobo (Gnaphalium indicum), epazote de zorrillo (Quenopodium foetidum),
tabaquillo o carbonero (Calamintha macrostema) y árnica (Heterotheca
inuloides)
Entre los 2,900 y 3,400 msnm, se localiza un segundo piso de vegetación
arbórea, formado por oyameles (Abies religiosa), que se encuentra
principalmente en los cañones, mientras en las laderas, son dominantes
los pinos y los cedros. Se hallan relictos de madroños (Arbetus
xalapiensis) y ailes (Alnus firmifolia)Las especies arbustivas y herbáceas
no varían mucho del estrato anterior, pero no son tan abundantes
gracias a que hay una conservación de la vegetación original.
En el límite superior de éste piso se forma una masa original
de oyameles o abetos donde mora una gran cantidad de ejemplares de la fauna
silvestre.
En el piso superior, entre los 3,500 y 4,200 metros se encuentra un
tipo de bosque de pinares abiertos, con abundantes gramíneas amacolladas;
es un bosque donde predomina una sola especie de pino (Pinus hartwagii),
que se mezcla entre las altitudes más bajas con abetos y ailes.
En los volcanes, el pino (pinus hartwagii) llega a las mayores altitudes
registradas para un pino en el mundo. Arriba de los 4,000 metros, este
bosque se mezcla con la pradera alpina o vegetación de páramos
de altura; las especies dominantes son los pastos amacollados (Calamagrostis
tolucencis) y algunas hierbas como el cardo santo (Cirsium nivale y cirsium
subsericum)
Fauna
Por lo que respecta a la fauna silvestre de la zona, ésta posee
características particulares, tales como su adaptación al
clima frío, vivir entre zacatales y bosques de pino, además
de establecerse a grandes altitudes.
Es notable la presencia de una especie que vive en esta zona, el conejo
de los volcanes o teporingo (Romerolaqus diazi); otros animales son: la
musaraña (Criptotis alticola), conejos y liebres (Sylvilagus florinadus),
ardillas (Sciurus nelsoni), coyote (Canis latrans), armadillo (Dasipus
novemcintus)
Entre los reptiles está la víbora de cascabel (Crotalus
triseriatus), lagartijas y tizincoyotes. En cuanto a aves, tenemos: gavilancillo
(Falco sparverius), águilas, correcaminos, codorniz, lechuza, búho,
cuervo, zenzontle, jilguero, calandria, gorrión, azulejo, tórtola,
coquito, chillón, tigrillo, primavera, carpintero, colibrí,
chochoyota, seseto, cardenal, cacaxtle, tordo y mulato. Dentro de los insectos
hay araña capulina, araña tigre, alacrán, catarinas,
mosquitos y gusanos.
Muchas especies están en peligro de desaparición, por
la cacería a que están expuestas. No se encuentran ya el
venado cola blanca, el mázate, el gato montés y diversas
aves y pájaros. Entre la fauna nociva se puede mencionar: ratas,
ratones, tuzas, moscas, cucarachas y perros callejeros.
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